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今天的夜晚，是個滿月的夜晚，月光比平常還要耀眼，在克勞德城堡三樓層的一間高雅房間，月光從窗簾的縫隙透露皎潔的光芒，一名女性從床上緩緩起身，穿著睡衣的她，慢慢的走到窗戶邊，看著明月的月亮， 同時也觀望城外的風景以及城內的庭園。

第三皇女、雪盈今晚沒辦法順利入眠。

城內的庭園，有著一閃一閃的銳利光芒，彷服寶石閃爍一般，引起雪盈的好奇心，仔細的觀察下，有一名少年正在不斷的揮動手中的劍刃，鋼制的劍刃在揮舞時被月光反射，造成一閃一閃的情況。

「這麼晚了……還有騎士在練習嗎？」

在夜晚無法入眠情況很多次，雪盈第一次遇見這麼勤奮不懈的騎士，平常的訓練量就足以讓很多人精疲力盡，因此這個時間點都在休息，雪盈更加好奇，想要知道那名騎士是誰？想去看看那名騎士的模樣。

將身上的睡衣換成一件白色裙子長度只到腳踝的素色連身禮服，打開房門，朝著中庭前進。

到達中庭時，少年仍然正在揮劍，穿著一件白色汗衫以及一件黑色長褲，揮劍的速度不快，確有規律型的劍法，流暢的劍路，雪盈可以從他的劍感受到一種堅定的信念，光是少年努力身影，漸漸吸引雪盈的目光。

而在旁邊花圃磚上，放置少年的輕型鎧甲，沒見到能夠飲用水的器具，雪盈認為他這樣的練習，揮散的汗水，想必一定很渴了吧。

雪盈東張西望，急忙的跑開。

過段時間後，少年、艾爾揮劍到一半，感受到體力不支，立刻將劍插近地面上，雙手扶著劍柄大口喘氣著。

練習過度，艾爾很明顯感受到這一點，將身體緩緩的坐在地面上，朝著夜晚天空喘氣著，身體不知道流下多少的汗水，加上今天行軍結束後沒有好好的休息，使得練習時間一樣，身體已經呈現疲倦難以行動甚至有點四肢麻痺，簡單說……

「糟糕、好像過勞了。」

缺水、過勞情況出現，艾爾開始擔心自己能不能順利回宿舍休息了。

然後想到自己沒有準備『水』來補充水分，艾爾正在頭痛的時候……

「那個……妳沒事吧？」

「恩？」

一道輕聲又溫柔的女性聲音來自正後方，艾爾用坐姿的方式，將頭往後仰……

出現在自己眼前的女性，是自己內心最熟悉面容……

嬌小的身體，有著豐滿的身材，而稚氣的面容臉頰上有著許多紅點，這是青春痘導致的現象，在沒有化妝的情況下，顯得面貌上沒有公主該有的高雅氣質，反而像一般人民。

而這位女性正是克勞德王國中第三皇女、雪盈‧克勞德。

欸？

欸欸？

欸欸欸欸欸欸欸欸！怎怎怎怎怎怎怎怎怎麼是雪盈陛下！？糟糟糟糟、糟糕，要要要要怎麼辦？

內心瞬間恐慌，甚至腦袋打結，兩個人呈現僵持沉默好幾秒鐘。

「參……參見公主殿下。」

艾爾馬上用盡身上的力氣，將自己胸口的項鍊放進衣服內側，並且身姿變為單膝下跪呈現敬禮的姿勢。

「啊、啊，那個，不要這樣啦。」

雪盈反而嚇到，不知所措，這時候該說什麼？這時候怎麼辦？欸……那個、這個……

「蛤……？」為什麼是公主比我還要慌張？

艾爾有點看傻眼，雪盈左右搖擺不定的身影，看起來比誰都來的慌張，明明是一位皇族人士……

「那個，這個先給你喝。」雪盈慌張般將手中的瓶子遞到艾爾的眼前。

是一瓶水，艾爾有點呆滯接過了這瓶水，雖然不知道怎麼回事，總之！現在這瓶水是救星，艾爾不管三七二十一直接猛灌。

「啊！活過來了……。」艾爾將水全部灌盡體內後，一股從乾渴到濕潤的感覺湧上，不知覺喊出了讚聲。

「太好了，因為感覺你會很渴，所以我找了瓶子裝了水給你。」雪盈鬆了一口氣，看到艾爾的精神恢復，也開心了一些。

「公主殿下，太謝謝妳了，請恕我無理的行為。」

「別這麼拘束，現在沒有其他人，放鬆一點沒關係，而且我也不喜歡被人這麼尊敬感覺，雖然是皇族，偶爾也想過跟大家一樣，沒有地位、階級的生活。」

「咦？」艾爾歪頭想一想，簡單說……可以很隨便的意思嗎？那就恭敬不如從命啦。

雪盈沒有同年紀的朋友，認識的人幾乎都是長輩，就算是同年紀相處，也會因為地位、階級關係，造成一種上對下，有許多貴族子女都是利益關係上接近雪盈，能夠稱為朋友幾乎沒有。

艾爾則是跟雪盈相反，或許是跟騎士團的夥伴在一起，無法體會雪盈的感受。

「總之謝謝公主殿下，我剛剛正好有種脫水的現象，總算得救了，啊，我先自我介紹，我叫『艾薩爾‧丹利斯』，今年十九歲，目前還是個新兵，公主稱呼我艾爾就好了。」

艾爾展開笑容對公主這麼說道。

「跟我同年紀呢，我叫雪盈‧克勞德，叫我雪盈就行，艾爾是新兵嗎？好意外。」

「恩？會嗎？」

「以一個新兵這麼勤奮努力，半夜還自我鍛鍊的人，是我第一次見到喔，一定有好高的目標吧？」

「當然，我的目標是『守護騎士』。」

雪盈嚇了一跳。「守護騎士？那可是很遙遠的目標呢，為什麼想成為守護騎士呢？」

艾爾看著雪盈幾秒鐘，正在思考該怎麼回答，同時愉快的微笑回答。

「因為『約定』，我跟某一個人約定好，要成為守護騎士，為了這個約定，我願意付出所有。」

這句話，艾爾不帶有任何玩笑口語，而是十分認真、堅定的回答。

「艾爾……。」

在雪盈眼中，艾爾很閃耀的，有著自己目標，即使不是自己的夢想，也願意付出比其他人還要多的努力，不像自己，沒有目標純粹為一個皇族的女兒過著安穩的日子。

每一位騎士都是跟艾爾一樣嗎？雪盈不自覺的想著。

「話說如此，一個月後考試的『遠征考核』也必須要通過才行，如果失敗就等於連騎士的資格都沒有。」宛如壓力上身，艾爾低頭沮喪說著。

「遠征考核？那是什麼？」雪盈頭上冒出問號詢問著。

「喂、喂、喂，身為公主不知道嗎？」

「有什麼辦法，我幾乎沒參與『政事』，騎士們之間的工作也是由騎士長跟參謀官負責，我在城中幾乎都是看書過日子，我連城堡外也幾乎沒出門過。」

「嘿……還滿意外的，在城外的人們都為了生存而打拼，我父親也是，王族出巡的意義在於讓人民知道，他們是為了『這個國家的王族』而拼命，因此國王必須展現氣勢，讓大多數人民願意為這個國家貢獻，當然不可能全部人民，至少現在的國王，是個不錯『王』。」

「嘿嘿，謝謝你，很少聽到這樣的事情，原來大家對我爸爸非常尊敬，太好了，其實在城中，很多政官對我父親的看法很兩極化，甚至還有很惡劣的負評。」雪盈有點沮喪說著。

「我想那一定是為了利益，這太複雜了，我才不想管那些，除非是自己莫名其妙捲入，否則少接觸比較好。」

「是啊……。」

艾爾體會到，城中的人與城外的人週遭的人事物，竟是這麼大大不同，這就像是做在什麼位子的人就會出現相對應位子的壓力吧，簡單說……就是腦袋想的事情不一樣吧。

雪盈一定很孤獨吧……身為皇族無法離開城堡，在城中能夠談話的人幾乎都是年長的人們以及一些貴族的兒女，能夠用同樣女孩子來交談、談心的人……手指頭數的出來吧。

艾爾不禁這麼想著。

「偏離話題啦，來說說剛剛的話題，所謂的『遠征考核』，是每一小隊會收到騎士教官、魯卡魯德‧阿雷亞騎士長指定的區域，大多數都是克勞德王國外圍的各個小村子，那邊都有一些正規騎士軍駐紮，接受那邊的考驗後回歸，就完成正式考試成為騎士。」

「克勞德王國外圍？那不是很危險嗎？聽說很多怪物，會吃人的……不……不要緊吧？」

「噗……啊哈哈哈，這聽誰說的啊？」艾爾聽到雪盈的話，捧腹大笑。

「別……別笑啦，因為我爸爸常常跟我說外面很可怕，很多會吃人怪物出沒，所以城下町才會用城牆圍城一圈保護。」

「那個其實是防禦外敵侵入設置的城牆，因為跟南方大國『瑞蘇利曲』關係不是很好，隨時都可能會發動戰爭。」

「瑞蘇……利曲？是一首歌名嗎？」

國王陛下，疼愛女兒不是這樣的吧？

艾爾瞬間知道一件事，只要很可怕的事情國王對雪盈都用一種童話故事帶過，面對雪盈無知，艾爾深感佩服。

「妳……不是讀過很多書籍嗎？怎麼不知道『瑞蘇利曲』這個名稱？」

「恩……我讀的大多數都是小說，還有一些學問上的知識。」雪盈用手指頂著自己的下巴，思考回應艾爾。

「地理書籍呢？至少有讀過吧？有讀過的話……」

「沒有……因為我在城中圖書室裡，有關地理、歷史方面書籍被父親下令禁止借閱，我不想為難管理員，所以地理方面書籍沒有借閱過。」

國王陛下，為了女兒不接觸有關於敵方大國也不是這樣的吧？

這有多溺愛啊？艾爾不自覺遙遙頭。

「這樣啊，我認為妳知道這些可能比較好，有機會的話我在好好教妳，只怕沒機會。」

「真的嗎？可以的話教我一些城外的事情好嗎？因為對外面的世界，我一無所知。」雪盈雙眼閃亮亮的看著艾爾。

「今天已經太晚了，我明天還有訓練，恐怕沒多餘的時間跟雪盈聊天。」

「沒關係，我會再找妳的，明天晚上艾爾也會在這裡練劍吧？」

「恩，當然。」

「那就說好囉，明天晚上見。」

雪盈露出燦爛的笑容，艾爾則瞬間呆滯住。

「恩，明天我練完劍，在好好跟妳聊。」

「約好了喔，打勾勾。」雪盈伸出小指頭。

「恩，約好的。」

艾爾不說二句，伸出小指頭與雪盈手指互相勾起，這是約定，不能忘記的約定。

雪盈離開前，還不定時回頭跟艾爾揮揮手。

艾爾目視雪盈身影完全消失後，將所有東西收拾，朝宿舍而去。